Een zo groot mogelijk publiek voor zo min mogelijk van zo veel mogelijk van het beste laten profiteren”. Zo omschreven Charles en Ray Eames zelf een van hun voornaamste doelen als meubelontwerpers. Geen van hun andere ontwerpen kwam zo dicht in de buurt van dit ideaal als de Plastic Chairs. Jarenlang diepte het ontwerperskoppel het basisidee van een naar het menselijk lichaam gevormde eendelige zitschaal uit. Nadat experimenten met multiplex en aluminiumplaat onbevredigende resultaten hadden opgeleverd, kwamen ze in hun zoektocht naar andere materialen uiteindelijk bij glasvezelversterkte kunststof uit.
Het echtpaar Eames herkende en benutte alle voordelen van het materiaal: vormbaarheid, rigiditeit, tactiliteit en geschiktheid voor industriële productie. Met dit materiaal, dat voorheen onbekend was in de meubelindustrie, ontwikkelden ze met succes de schaalontwerpen die zich leenden voor serieproductie. Na de introductie op de door het Museum of Modern Art georganiseerde wedstrijd ‘Low-Cost Furniture Design’ in 1948, werden de Plastic Armchair (A-schaal) en de Plastic Side Chair (S-schaal) in 1950 op de markt geïntroduceerd, waarmee het de allereerste industrieel geproduceerde kunststof stoelen in de geschiedenis van de meubelproductie werden.
De Eames Plastic Chairs waren ook de eerste vertegenwoordigers van een nieuw meubeltype dat sindsdien zeer algemeen is geworden: de multifunctionele stoel waarvan de zitschaal afhankelijk van het gebruiksdoel met verschillende onderstellen kan worden gecombineerd. Al in 1950 ontwierpen Charles en Ray Eames een reeks onderstellen voor verschillende zitposities. Een heel bijzonder model is het zogenaamde Eiffeltorenonderstel, een sterke constructie van staaldraad die op onnavolgbare wijze licht en sierlijk is vormgegeven.
Tegenwoordig produceert Vitra de comfortabele zitschalen van de Eames Plastic Chairs in polypropyleen. Die van de Eames Fiberglass Chairs worden geproduceerd in glasvezelversterkte polyesterhars. Er is ook een uitgebreide keuze aan onderstellen en zitschaalkleuren, samen met bekledingsmogelijkheden voor sommige modellen. Zo kunnen klanten talloze combinaties samenstellen en kunnen de stoelen in zowat elke omgeving worden gebruikt: eetkamers, woonkamers, thuiskantoren, werkplekken en vergaderruimten in bedrijven, restaurants, cafés, kantines, cafetaria’s, wachtruimten, gehoorzalen, terrassen en tuinen.
In 2016 heeft Vitra het onderstel van de Eames Plastic Chairs DSX, DAX, DSR, DAR, DSW en DAW ongeveer 20 mm hoger gemaakt en werd ook de vorm van de zitting aangepast. De wijzigingen aan de Wire Chairs die Vitra nu in samenwerking met de familie Eames presenteert, zijn het resultaat van uitgebreide tests.
