Pierre Paulin groeide op in Frankrijk en verlangde naar een ander leven dan het traditionele arbeidsleven, geïnspireerd door zijn ooms. George Paulin diende als rolmodel voor creativiteit in het bedrijfsleven als uitvinder van het Eclipse-mechanische vouwdaksysteem, samenwerkend met automerken zoals Peugeot, Bentley en Rolls Royce. Paulins overgroot oom, beeldhouwer Freddy Stoll, leerde hem dat een object vanuit elk gezichtspunt mooi zou moeten zijn.

Pierre begon zijn academische reis met studies in keramiek en later steenhouwen, met de intentie beeldhouwer te worden. Helaas werden zijn plannen verstoord door een doorgesneden pees. Na de tegenslag ging Pierre naar de École Camondo ontwerpschool in Parijs. Een leraar moedigde hem aan bij meubelontwerper Marcel Gascoin. Daar werd hij leerling en leerde belangrijke vaardigheden voor zijn ontwerpreis.

Na zijn tijd aan de decoratieve kunstenschool Camondo voegde Pierre Paulin zich bij de interieurafdeling van Galeries Lafayette in Parijs. Hier raakte hij geïnspireerd door het werk van Amerikaanse ontwerpers, waaronder Eames, van wie hij de strakke lijnen bewonderde. Deze kennismaking met Amerikaanse ontwerpers en hun moderne esthetiek legde de basis voor Paulins latere carrière als een van de meest invloedrijke meubel- en interieurontwerpers.

In de vroege jaren 1960 werd Paulin door de toenmalige esthetisch directeur, Kho Liang Ie, geïntroduceerd bij Artifort. Kho Liang Ie wilde graag de innovatieve talenten van Paulin benutten voor de collectie van Artifort. De samenwerking tussen Paulin en Artifort heeft bijgedragen aan de internationale erkenning van beide partijen in de wereld van meubelontwerp.